MONTDIDIER L’historien Hervé Bennezon rappelle le passé judiciaire de l’imposante et élégante bâtisse qui accueille le musée Parmentier (MuPar). Il ressort du passé des procès marquants.
Par Armand Prin, article publié dans Le Bonhomme Picard du merdredi 11 novembre 2026
Le bâtiment du Prieuré, qui accueille désormais le musée Parmentier (MuPar), était un lieu jadis où la justice était exercée. L’historien Hervé Bennezon précise : « Les procès se sont déroulés entre le début du 16e siècle et l’après-guerre. Le tribunal s’appelait la Salle du Roy jusqu’à la Révolution. Ensuite, c’est devenu le tribunal de Montdidier (même fonction que précédemment). En 1965, le tribunal devient le centre des impôts. La Salle du Roy, comme on appelait le bâtiment jusqu’à la Révolution (ensuite on l’a appelé le Prieuré à cause de la proximité du prieuré), était craint. 60 000 justiciables dans le bailliage de Montdidier (de Morcuil à Saint-Just, de Breteuil à Roye, en gros), une prison, des cachots, une salle de torture (la chambre de la question), et plus le bâtiment est sur un promontoire, visible de loin. »
Vice-président du Cercle Maurice Blanchard – Les Amis du musée Antoine Augustin Parmentier, Hervé Bennezon a pris part à l’aventure de la création du MuPar. « Un film tourne en boucle dans le musée, film dans lequel l’explique le passé du lieu. Par ailleurs, mon livre, Mise et violence en Picardie (1589-1789), en vente dans le MuPar d’après du CMB, s’appuie sur des recherches dans les archives du tribunal et sur les procès qui s’y sont déroulés. » L’universitaire précise que l’actuel édifice qui accueille le MuPar est improprement appelé Le Prieuré : « Le Prieuré, avec son église Notre-Dame détruite au début du 19e siècle, était au niveau de l’école, en face. »
Hervé Bennezon note : « Les procès aux 18e et 19e siècles à Montdidier, c’était du lourd. L’injustice sociale transparaît souvent. » L’enseignant s’est penché sur des procès qui se sont tenus à Montdidier. Les éléments qui suivent sont tirés de son livre : Mise et violence en Picardie (1589-1789), deux siècles de confrontations sociales (qui est maintenant diffusé par Nouveau Monde éditions, 170 bis rue du Faubourg Saint-Antoine, 75012 Paris).
DES VIOLENCES SCOLAIRES À MONTDIDIER
Hervé Bennezon relate : « À Montdidier, les élèves n’avaient qu’à bien se tenir. Survenu en 1800, sous le Second Empire, un retentissant procès dévoile les méthodes pédagogiques musclées d’Alphonse Tribout, 19 ans, ancien élève de la Doctrine des écoles chrétiennes devenu préparateur en pharmacie, notamment accusé d’avoir : « Volontairement porté des coups et blessé à plusieurs reprises Émile Bourbier, Édouard Dilleu, Alexandre Durivier, Charles Rousselte, Gustave Gobin, Alfred Cormiquet, Auguste et Louis Laurent, Édouard Dieu, Charles Kaufmann, Arthur Crevel et d’autres enfants, tous élèves de l’école des frères Longuet, Ernest Hénocq, Raymond Kaufmann, Arthur Crevel et d’autres enfants. » »
Dans le détail, la cruauté du personnage avait atteint une intensité inouïe : Émile Bourbier a pris un soufflet d’une telle force qu’il a saigné du nez ; Édouard Villette a reçu un coup de cahier dans l’œil, ce qui a évidemment laissé des traces. Des coups de livre sur le visage ont blessé Arthur Crevel tandis que Louis Laurent recevait de violents coups de baguette sur la tête. Souffle-douleur, Édouard Dieu a souffert de nombreux coups de règles (…) tandis que Raymond Kaufmann se faisait arracher les cheveux par touffes entières.
Alphonse Tribout avait dépassé les bornes, ce qui lui a valu six jours d’incarcération seulement (…). Quant à Édouard-Hyacinthe Lepras, en religion frère Saturnin, responsable de l’institution civilement responsable, il a acquitté une lourde amende de 77 francs. L’affaire était close.
DES CONTREBANDIERS DE TABAC À LA BARRE
Hervé Bennezon dresse ensuite un tour d’horizon de jugements de trafiquants de tabac dans le secteur du XVIIe au XXe siècle : Dans son registre, le curé de Damery transcrit une missive lui annonçant la mort d’un de ses paroissiens : Le sieur Prévost, infirmier à l’hôpital du bagne à Toulon en Provence, par laquelle il marquait que Jacques Bourbier, forçat à Toulon en Provence, et mary de Marie-Anne Bourgeais, âgé de 41 ans 3 mois, était mort d’hydropisie audit [hôpital le 27 mars 1737 ». Impuissance devant la mort, celle des enfants est massive, violence des relations sociales, profonde misère pour beaucoup, pénuries pour la plupart, l’impressionnante âpreté de la vie est à peine compensée par l’évasion.
Dans les brumes de l’alcool et du tabac. Depuis le XVIe siècle, les Français ont massivement pris l’habitude de consommer du tabac. D’abord importé du Nouveau Monde, acclimaté en Europe, il est diffusé par les cabarets qui abreuvent en eau de vie leur clientèle en quête de paradis artificiels (…). Cependant, si la lutte entre l’État et les contrebandiers demeure vive, les peines s’adoucissent au fil du temps. (…) En 1832, à Hangest-en-Santerre, Jean-Louis Oprun, menuisier, 71 ans, a fait pousser 16 pieds de tabac dans son jardin, ce qui lui a valu une forte amende de 247 francs.
LA PAUVRETÉ SUSPECTE ET RÉPRIMÉE
Par ailleurs, Hervé Bennezon note que, sous le Second Empire, la pauvreté est fortement réprimée par la justice. Les mendiants, même les plus jeunes et les plus âgés, sont arrêtés et condamnés à des peines sévères : « Le petit Severin Cartier, du village de Davenescourt, avait 11 ans seulement quand les gendarmes l’ont saisi en train de mendier à Montdidier et les juges lui ont infligé sept ans de maison de correction. » Les étrangers, notamment les Belges, subissent également cette répression et sont victimes de « la xénophobie ambiante ». « Même les personnes âgées et les anciens militaires ne sont pas épargnés. Par ailleurs, les petits quotidiens sont sévèrement punis : Eugénie Prévost, jeune fille de 15 ans surprise chez l’épicier d’Harbonnières en train de voler cinq tablettes de chocolat pesant 250 grammes chacune a aussi défait le porte-monnaie d’un des gendarmes qui l’escortait à la prison de Montdidier. Elle a été condamnée à quatre ans en maison de correction. » L’éclairage d’Hervé Bennezon montre ainsi que les démunis sont considérés comme des délinquants plutôt que comme des personnes en difficulté.
